Shannara Chronicles är Game of Thrones utan rynkor

MTV testar fantasy-epiken, med mindre smuts och mer öde

MTV

MTV: s glänsande nya episka fantasy-serie Shannara Chronicles är absolut inte en komedi. Det har den slags dystra ansikte ultra-allvar som ofta gör att genrefilmer känns lite löjliga, med karaktärer som avvisar istället för att bara prata. Men det finns fortfarande något lite skrattvärt om dess inställning, en värld av älvor, nisser och troll som brinner för att magi inte finns. Några av de mer uppmärksammade blir direkt religiösa om det: när allt kommer omkring säger de, medan de står framför det gigantiska demonförvisande trädet i deras höga alfreservat, vilka möjliga bevis finns det för magi?

Tyvärr för dem är magi verkligt, och det är på väg att döda dem alla om de inte får sina spetsiga ögon tillsammans.

Serien om 10 avsnitt (premiär den 5 januari kl 22 ET) är baserad på Terry Brooks 1982The Elfstones Of Shannara, den andra romanen i en pågående serie som nu omfattar mer än 25 volymer. MTV hoppar över den första boken i serien, 1977: s mycket hånfulltSagan om ringenpastischSwann Of Shannara, att hoppa direkt till en berättelse inriktad på fandoms som väckts på de yngre och mer passionerade huvudpersonerna iSkymningoch Harry Potter-böckerna.Krönikeböckernahanterar en ganska bekant utseende fantasy-ålder: en stor ondska hotar ett magiskt land (förlåt, magiska förnekare), och några oprövade hjältar måste hitta sitt mod och utnyttja sina dolda förmågor för att stoppa det.

Flera elva dumprar av exponering

youtube aktiveringskod

Den första boken i serien presenterade ett band av äventyrare som använde ett gammalt vapen för att rädda världen från ett ont krig. IShannara Krönikeböckerna, en samling häpnadsväckande vackra unga människor tar över jobbet att skydda riket och lär de gamla fogarna hur äventyr görs. MenSvärdarvet hänger tungt över dem. Mycket som i det senasteStjärnornas krig kraften vaknarhar den tidigare generationens kamp mot mörkret blivit en vag, halvglömd legend. Men uppenbarligen suger den striden det mesta av magin ur världen och inleder en ny tidsålder av skepsis och vardag, eller vad som passerar för det i en gnistrande fantasirike.

Hur exakt det hände är oklart, även om det finns flera elva dumprar av exponering. Backstory är komplicerad, men ofta sidled så att berättelsen kan ladda framåt. Vad som är viktigt: Elvenas magiska skyddande träd, Ellcrys, dör. Dödliga demoner glider tillbaka till världen. För att förvisa dem igen måste någon ta Ellcrys magiska frö till Safehold och bada det i Bloodfire. Problemet är att ingen vet var Safehold är eller vad Bloodfire kan vara. Dessa krav har tyngden av profetior och undergång, men de är också svagt underhållande, som om alverna tappade sina bilnycklar för århundraden sedan och inte har den svagaste uppfattningen var de ska leta efter dem.

De fyra episoderna avShannara KrönikeböckernaMTV som tillhandahålls för granskning introducerar många, många karaktärer som försöker hjälpa eller hindra strävan att rädda Ellcrys och de fyra länder som den skyddar. Hundra år gammal mänsklig druid Allanon (Pil's Manu Bennett) är seriens enda stora karaktär som ursprungligen både är bekant med magi och kapabel i en kris. Han försöker vägleda Amberle (Poppy Drayton), en ung älva som får psykiska instruktioner från Ellcrys, och halvälvläkaren Wil Ohmsford (Carries dagböcker'Austin Butler), som har ärvt tre kraftfulla magiska artefakter. Mänsklig bandit Eretria (Ivana Baquero, barnstjärna till Guillermo del Toro'sPans Labyrint) stör dem alla, på order från hennes brutala adoptivfar. Tillsammans bildar dessa fyra klassikenDungeons & Dragonsquesting party - fighter, magisk användare, präst och tjuv - även om det är lätt att sakna den underliggande berggrunden, med tanke på det stora antalet till stor del irrelevanta (och chockerande attraktiva) människor som böjer sig in i en viss scen.

Pre-release publicitet runtShannara Chronicleshar regelbundet beskrivit det som MTVs försök att förföraGame of Thrones'' tittarskap. GivenShannarapolitiska intriger och täta, spridande röster, den anslutningen verkar logiskt nog. MenShannaraIntrigerna är oerhört tunna och består mestadels av Amberles farfar, King Eventine (John Rhys-Davies), som vägrar att avgå till förmån för sin petulant magiska förnekande son Arion.Shannarainte harGame of Throneströttsam brutalitet, men det saknar också karaktärer med komplicerad moral och motstridiga dagordningar. I Brooks värld finns det inga nyanser av grått, bara tydligt gott och ont. I en mer nyanserad berättelse kan Arions oro över sin fars bedrägerier och hans tvivelaktiga allierade framkalla viss sympati. Här är de en tråkig, liten liten ondska på kanten av mycket mer höga bekymmer.

En generation ungdomar som förbittrar sina föräldrars lögner

Och många av dessa problem handlar om Destiny. Det ordet kommer upp med några minuters mellanrum, särskilt för de yngre karaktärerna, varav ingen investeras i de roller som tvingas på dem. Deras missnöje är vad som binder dem: Amberle försöker skydda sitt kungarike genom att fly från det, Wil vill slå sig ner och lära sig medicin, och Eretria jagar dem bara för att fly sin fauxfader Cephelo (James Remar, också en problematisk pappa påDexter). Till och med den dedikerade Allanon (vars namn distraherar en helt annan typ avstödgrupp) mumlar att det inte är ett val att vara en druid, det är ett påtvingat kall.

Det verkar som en potentiell rik symbolik för en MTV-show: en hel generation ungdomar som är illa mot lögnerna som deras föräldrar matade dem och kämpade för att definiera sina egna liv och värderingar. MenShannara Chroniclesverkar bara leka med den motvilliga messias-tropen för tillfällig spänning. Några intensiva pep-samtal senare, festen är på väg tillsammans, med en trött känsla av plikt som hänger över huvudet.Kraften vaknarvisade nyligen hur spännande det kan vara när en ny generation gläder sig över spänningen att spela ut publikens fantasier omultra-kompetensoch stora äventyr. MenShannaragår i motsatt riktning, med praktiskt taget alla huvudkaraktärer som drar sina fötter när de tvingas bekämpa det onda. Frustration och förbittring hänger över de första fyra episoderna, och det ger en sur, kvav tittarupplevelse.

önskar ansökan

Shannara Chronicleshar sina styrkor, till stor del i de detaljerade realiserade bilderna. Några frodiga tidiga CGI fastställer att den här berättelsen äger rum nära en långt framtid, post-apokalyptisk Seattle, med vår välbekanta civilisation förfall under mossa och vinstockar. Men seriens verkliga kvaliteter kommer i den praktiska designen, de underbara Nya Zeeland-inställningarna och känslan av en rejäl, välutnyttjad produktionsbudget. Tycka omGame of Thronesoch Peter JacksonsSagan om ringenfilmer,Shannaraföreslår att en helt ny generation smeder, läderarbetare och vävare har vuxit upp runt den fantasiska-episka bommen, och denna föreställning gör dem verkligen genom deras steg. Kostymdetaljen är utsökt. Och hår- och sminkartisterna lägger säkert in övertid också, med tanke på hur ofta kameran zoomar in på felfria hudfärger och konstnärligt trånga manor.

Liksom spelarna är showen förvånande vacker, kanske för vacker för att korrekt sälja den köttiga liv-och-död-konflikten. Som så många nya filmer för unga vuxna -Avvikandeserier,GivarenochVärden, till exempel -Shannara Chroniclesäger rum i ett konstigt poröst universum med skarp visuell kontrast, levande färger och platta känslor.

Showen är vacker - kanske för vacker

Det som inte är bristfälligt är Destiny - som snabbt blir ett rått sätt att driva handlingen framåt, på bekostnad av den naturliga karaktärsutvecklingen. Fyra avsnitt i, de flesta av de nya handlingarna avslöjar kommer från magiska visioner, som lämnar karaktärer med meningslösa mandat som de inte ifrågasätter. Det finns så mycket passion i dessa karaktärer, som bara vill leva sina liv, men på något sätt ifrågasätter de aldrig varför de ljög för magi, eller om varje ny plotriktning är vettig. Bekväma steg framåt i tiden täcker några av de uppenbara konversationshålen. (t.ex. 'Hej, varför var du kedjad och bar en mask när vi träffade dig först, slumpmässig främling som vi har accepterat i vårt parti utan tvekan?') MenShannarakänns upprepade gånger som att det förlitar sig på James BlishIdiot tomt, där karaktärerna bara fortsätter framåt eftersom de inte pausar för att ställa logiska frågor, vare sig om varandra eller om situationen.

Så det är en enkel lättnad när som helstShannarasätter bort all bakgrundshistoria och klagomål och går till handling. I slutet av den dubbellånga piloten har demonerna börjat vara ett verkligt hot, och serien kommer ner i kärnkonflikten mellan mörker och ljus och lyfter energin avsevärt. Det finns dramatiska konfrontationer, snyggt svärdspel och den typ av prålig,ja-jävla-det-finnsvisar magi somGame of Throneshar bara retat kort under fem säsonger. När karaktärerna slutar prata och börjar agera,Shannarablir en enkel spänning. Men det är en lång och slingrande strävan att komma dit.