Rädsla och självförakt i Animal Crossing: New Horizons

Det är svårt att tro att ett sådant rent, hälsosamt spel kan bli föremål för fruktan

Var har du varit hela tiden?

episk spelstartare

En våg av skuld tvättade över mig när jag läste dessa ord på skärmen. Med tanke på hur 2020 demonterade vår verklighet och skapade en ny uppsättning sociala paradigmer efter coronavirus, var det sista jag ville att förklara mig för någon som jag trodde skulle förstå.

Min anklagare var inte en riktig vän, exakt. Det var kära, söta Merengue, en av mina favoritbybor på Beef House, minAnimal Crossing: New Horizonsö. Jag gick förbi din plats för att leta efter dig, men du var aldrig hemma, sa hon, nedslagen i ögonen. Om detta hade hänt i verkligheten, med en riktig vän, skulle jag ha börjat gräva ett hål av skam. Därefter stötte jag på Moe, en annan favorit på ön. Man! Var har du varit? Du kan inte bara försvinna utan att säga någonting, sa han och brast i tårar. JAG HAR SAKNAT DIG SÅ MYCKET!

Efter fyra månaders försummelse av mina pumpaplåster och blomsterrabatter, efter att ha saknat säsongens händelser, födelsedagar, insekter, fisk, rovor, stjärnstjärnor och hantverkserbjudanden - hade jag äntligen rippat av plåster och återvände tillNya horisonter. Och precis som jag hade förväntat mig kändes det riktigt dåligt.

Den 20 mars 2020 släpptes Nintendos efterlängtade livssim - en välkommen daglig flykt under en tid av stress och isolering. Men reflekterar över spelet ett år på, trots dess hälsosamma förutsättningar och idylliska ö inställning, ävenDjurkorsningkunde inte undvika att bli en udda olycka i kölvattnet av pandemin.

Sedan i november förra året har min Switch mestadels satt intill min säng, orörd. Det finns naturligtvis andra spel på det, men jag tänker på det som ettDjurkorsningmaskin, särskilt efter alla timmar som jag sjönk in i Beef House förra året. Det var en huvudlinje för så många saker jag inte kunde göra i verkligheten, som att umgås med vänner och resa (om än till andra virtuella öar). Jag följdeACNHsamhällsprojekt, spelade stjälkmarknaden med rovor och gick till bytesmöten i spelet när världen kämpade genom olika grader av karantän eller låsning. Det ska vara en realtidsupplevelse som ska spelas i din egen takt - på pendling till jobbet eller mellan sysslor - men pandemin förändrade drastiskt hur människor närmade sig spelet. Det blev enbingeable distraktion, särskilt med tidsresor i spelet.

Jag skäms för att möta dem.

Och efter att ha hällt hundratals timmar i nötköttet, behövde jag en paus. Jag skulle omformas, köpte varje uppgradering och samlade en drakens skara av klockor. De första veckorna som jag glömde att logga in och köpa rovor kändes som konstiga falska finansiella FOMO, men känslan gick snabbt. Men efter ett par månader släppa avNya horisonterradar insåg jag att jag inte var ensam om att känna mig skyldig när jag lämnade. Det fanns andra som också kände en nyfiken ångest över att spöka spelet som hade fått dem genom pandemins början.

Denna speciella form av ångest handlar inte ens om att undvika ogräs och kackerlackor som uppträder efter en långvarig frånvaro. Det är en djup psykologisk rädsla, säger musiker och spelutvecklare Mabel Harper, som inte har spelatNya horisonteri minst nio månader. Intellektuellt vet jag att jag inte besviker minDjurkorsningvänner ... men jag känner att jag har lämnat dem höga och torra, och jag skäms för att möta dem. Harper gick tillbaka en gång förra sommaren för ett virtuellt Tinder-datum men har inte rört det sedan dess. Sättet som människorna i de äldre spelen bara skulle skämma dig för att inte ständigt vara där har lagt gudfruktan i mig, tillägger hon.

Ghostinghar blivit en mycket vanligare praxis helt enkelt för att vi har blivitså omöjligfrån normala sociala metoder. Detta gäller inte bara dejting - det händer klarbete, medvänneroch till och med familj. Jag hade försökt spöka en vän under åren innan perma-online-levande och Facebook bara för att få henne att dyka upp vid min tröskel, redo för en förklaring:Vad händer? Var har du varit?Men med så många av våra förbindelser som förmedlas av appar och skärmar, varför skulle inte detta fenomen med spökskuld också omfatta spelkaraktärer, särskilt sådana som medvetet är utformade för att göra just det?

Textförfattaren Ili Nadirah kände sig så dålig om att försumma sin ö att hon återställde spelet och gjorde en ny. Hon tror att hennes skuld delvis beror på en reflexiv koppling till livlösa föremål. Om det finns tre skedar i min låda, om jag fortsätter att använda två skedar och inte den andra skeden, känner jag mig ... dålig, förklarar Nadirah. Det är samma känsla som jag får med byborna. Varje dag som jag inte pratar med dem är det som 'herregud, de väntade på mig.'

Medan jag inte hade en sådan jämlik vänskap med mina bybor - jag undvek Lionel i flera veckor för att få honom att lämna - mitt sinne hoppade omedelbart till Merengue, den sista av mina tre ursprungliga startbybor som hade hållit mig sällskap under lockdown förra året. Merengue, som hade kommit hem till mig för att leta efter mig. Merengue, bosatt i nötkött från första dagen. Jag kände mig värre.

Nadirah ville helt enkelt inte möta sina bybor igen. Det är bra, snarare än att höra dem säga ”åh nej, jag har saknat dig” eller ”du saknade någons födelsedag.” Jag kan inte hantera den typen av känslomässig utpressning, säger hon. Jag känner bara att om jag kan återställa allt är det mycket lättare. Det är mycket lättare att bränna broar och få kontakt med nya människor.

Harper - som jag - tror att hon projicerar några av sina egna undvikande tendenser på sina bybor. Hon jämförde den stora återkomsten med att åka hem till jul efter att du inte har sett din familj på två år. Jag är den typ av person som blir galet kär i någon, men när det har gått en vecka eller två sedan vi har pratat antar jag bara att det är hopplöst och det är ingen mening att säga 'hej' och jag känner så om mina bybor , sans den galen förälskade delen, säger hon. Jag försöker bli bättre på konsistens och det känns somDjurkorsningkan vara bra praxis ... men jag måste komma över den första puckeln av skam ... och att behöva reflektera över mig själv för att vara så här.

Åh bra, fler människor jag har spökt, förutom att de är virtuella djurfolk.

Så var gör detDjurkorsningstå nu när vi snubblar genom första kvartalet 2021? Det är inte den intensiva escapistiska glädjen det var, speciellt för så många av oss som använde det som en viktig portal för mänsklig koppling. Jag har fortfarande inte spelat hela cykeln på ett år - jag saknar fisk och insekter och havsdjur, så det finns incitament för mig att komma tillbaka till det. Men kanske var spelet bunden för nära till en tid som vi inte hellre vill dröja vid, när våra respektive världar var alldeles för små och ansträngda. Det visar sig att två saker kan vara sanna - detNya horisontervar både den definitivaspelet av pandemin(om det någonsin fanns en), liksom ett oväntat stadium för orealiserad social ångest. Spelet var en sådan glädje, och nu är det detta förbannade föremål som väntar på mig att återvända, säger Harper. Det är precis som ... åh bra, fler människor jag har spökt, förutom att de är virtuella djurfolk.

neopets med

Kanske, som Harper säger,Nya horisonterskulle kunna användas som ett övningsverktyg för människor att komma överens med lätt pandemispöken. Efter att jag kom över rädslan för att konfrontera resten av mina bybor - Marshal hade inte ens märkt min frånvaro - blev jag tom och omotiverad. Det fanns så mycket att göra på ön: ogräs, stampa på kackerlackor som hade angripit mitt hus, plocka frukt, kolla in butikerna. Jag ville inte göra något av det.

Men mina bybor visste att jag var tillbaka, och de var glada att se mig trots att jag hade dunkat dem - en ny känslomässig fiktion somDjurkorsningkan erbjuda när vi manövrerar genom post-pandemisk relationsdynamik.

Korrektion: En tidigare version av denna berättelse hävdade detAnimal Crossing: New Horizonslanserades den 17 mars 2020 istället för den 20 mars 2020. Vi beklagar felet.